Stephen M. Lord, Director de Seguridad Interna y Justicia de la Oficina de Auditoría General de Estados Unidos (GAO), testificó ante el Subcomité de Operaciones Gubernamentales de la Cámara de Representantes, el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental sobre los resultados de los ensayos del lector de tarjetas de la TWIC (Credencial de Identificación de Trabajadores de Transporte) del Departamento de Seguridad Interna (DHS), planteando que las mismas no eran confiables y que los beneficios que ese programa puede aportar a la seguridad deben ser reevaluados.

El informe se refiere a la prueba piloto del lector TWIC que se realizó entre agosto de 2008 y mayo de 2011, durante la cual Seguridad Interna probó una variedad de lectores y el proceso de validación y autenticación en las instalaciones de voluntarios y en las embarcaciones. La idea era probar la tecnología, los procesos comerciales y los impactos operacionales que representa la implementación de lectores de tarjetas en las instalaciones marítimas y observar su efectividad, en especial en ambientes marinos difíciles donde la suciedad, la sal, el viento y la lluvia puede fácilmente causar estragos en las tarjetas y los lectores.

El testimonio de Lord es el último de una serie de reportes sobre la prueba piloto TWIC. En su informe de noviembre de 2009, GAO llegó a la conclusión de que el plan piloto, así como su recogida de datos y métodos de reportes, no eran buenos y afectaban la precisión y grado de completamiento de los resultados. GAO detectó que Seguridad Interna no introducía las correcciones necesarias en su prueba, y por ello GAO mantuvo su valoración de que el ensayo produce datos no confiables y no debe ser utilizado para crear regulaciones.

En sus conclusiones, GAO observa ocho áreas de debilidad en el programa piloto, incluyendo la capacidad de los lectores y de los sistemas de control de acceso para recoger los datos requeridos, información incompleta respecto a las tarjetas TWIC que funcionan mal. GAO detectó además que los informes de la Administración de Seguridad del Transporte sobre 31 de los 34 centros piloto no coinciden con lo reportado por el agente examinador.

Ninguna entidad registró los datos de referencia, accesos denegados, datos consistentes sobre el impacto operacional del sistema o información completa sobre el diseño de los lectores y los sistemas de control de acceso.

La TSA observó que la consistencia entre los centros pilotos demostraron ser uno de los retos durante el período de prueba debido a la naturaleza de participación voluntaria que tiene el proyecto. También responsabilizó al agente independiente de pruebas por una incorrecta recogida de datos y por permitir las inconsistencias.

No obstante, GAO encontró que los resultados de la prueba piloto TWIC son muy poco fiables y recomendó que el Congreso considere rechazar el aspecto de las regulaciones finales que requieren implementación de tarjetas TWIC hasta que DHS pueda completar una evaluación exacta y efectiva del sistema.