¿Bluetooth eliminará el chip NFC?
16 July, 2014
category: NFC, Seguridad física
Algunos afirman que es más seguro y sencillo para trabajar con protocolo de comunicación.
La comunicación de campo cercano ha sido una tecnología “emergente” por media década. Durante ese tiempo venció los desafíos iniciales y pasó a implementarse en teléfonos del mundo entero. Pero aún existen obstáculos que superar si NFC será realmente de uso común.
Hay quienes están cansados de esperar.
“El control de acceso físico ha sido una industria estancada y esta es una de las cosas más excitantes que surgen ahora”, dice John Fenske, vicepresidente de marketing de productos para control de acceso físico en HID Global. Pero no se está refiriendo a la NFC, sino a una tecnología alternativa – algunos la llaman competitiva – denominada Bluetooth de Bajo Consumo o Bluetooth Smart.
En los mercados de identidad y control de acceso físico algunos consideran que el Bluetooth de Bajo Consumo es una solución porque ya existe en casi todos los modelos recientes de teléfonos y computadoras. La especificación fue incluida en los teléfonos iPhone y Android desde 2012.
Por otra parte, no tiene la complejidad del ecosistema NFC, que requiere que las empresas trabajen con operadores de redes móviles para situar una credencial en el dispositivo.
“Las barreras para utilizar NFC han sido altas”, señala Fenske. “Si uno quiere utilizar un teléfono con NFC y situar información en el elemento seguro, tiene que ir a través del operador móvil, que cobra por ese acceso”. Sin embargo, las aplicaciones de Bluetooth de Bajo Consumo pueden integrarse en el teléfono. HID o sus concesionarios tendrán portales en línea donde las empresas pueden lograr el acceso, explica. Una vez acopiada en el portal toda la información requerida, se le envía al usuario un enlace para que descargue la aplicación en su dispositivo.
Otro tema con la NFC ha sido la usabilidad. Puede ser difícil de usar y no suele ser tan sencillo como dar un toque de un teléfono contra un lector para obtener una credencial NFC, señala Fenske. “Tenemos que resolver eso”, expresa. “La NFC debe ser para transacciones consistentes y potentes”.
Mientras que típicamente se puede leer NFC a menos de una pulgada de distancia, el Bluetooth puede transmitir a una distancia de 10 a 15 pies. Con ese alcance mayor de lectura, el problema es entonces cómo decidir cuándo debe abrirse una determinada puerta.
HID está enfocando ese asunto mediante la inclusión de un sistema de activación basado en los gestos. Después de caminar hacia el lector, el usuario rota el teléfono en una forma específica para activar el acelerómetro empotrado en el dispositivo, el cual normalmente controla la orientación de la pantalla. En este caso, el movimiento acciona la credencial y la envía al lector de control de acceso. El tradicional toque para Bluetooth ha sido una falta de seguridad, pero las nuevas especificaciones incluyen encriptación de 128 bits. Esto ha ayudado a proteger los datos transmitidos, sentando bases para usos más seguros de la tecnología. “El Bluetooth ha sido promiscuo, pero ahora ya no tanto”, señala Lee Odess, gerente general de Brivo Labs.
¿Competitivo o complementario?
Odess considera que Bluetooth y NFC pueden funcionar como tecnologías complementarias en el mundo del control de acceso físico. El Bluetooth puede utilizarse para acceder a la puerta principal de un edificio de oficinas, y el NFC puede utilizarse para desbloquear la puerta de la oficina propia u otras áreas más seguras del edificio, sugiere Odess. Pero eso dependerá del tipo de seguridad que la empresa quiere instrumentar. Si se llega finalmente a la prevalencia de una tecnología, Bluetooth toma la delantera. “Si yo tuviera que apostar un millón de dólares a qué tecnología va a ganar, yo diría Bluetooth”, opina él.
Una queja usual es que el iPhone no se ha comprometido con la NFC. Con cada iteración del teléfono de Apple, surgen los rumores de si lo harán o no lo harán. Algunos piensan que Apple nunca incluirá NFC y en su lugar ha de favorecer su propia tecnología iBeacon, la solución de Bluetooth de Bajo Consumo de esa compañía. Al parecer Apple lanza iBeacon inicialmente como una herramienta de marketing. Los comerciantes pueden situar iBeacons en sus tiendas para hacer ofertas y promociones, y que la gente acuda a ellas. Pero no hay ninguna razón técnica evidente de que no pueda utilizarse para otros fines. Apple no es la única que utiliza la opción Bluetooth. Tecnologías de objetos vestibles – como Jawbone Up, Fitbit y otras – emplean Bluetooth para mantenerse en constante comunicación con los teléfonos inteligentes. Por otra parte, está incluido en casi todas las laptops y computadoras de escritorio adquiridas en los últimos dos años.
“NFC opera en un campo totalmente diferente a Bluetooth”, explica Scott Kern, arquitecto principal de gestión de identidad y acceso en Verizon Enterprise Solutions. “Es excelente para puntos de venta, pero no cuando se trata de un rico ecosistema repleto de dispositivos”. Verizon se proyecta para el día en que exista autenticación multifactor en que el usuario no tenga que hacer nada. Entre un dispositivo vestible y un teléfono inteligente, el usuario podría ir a su laptop y ser autenticado. “Se puede comenzar a crear un ecosistema que se asocia con el individuo y no requiere que este se autentifique”, señala Kern.
El hecho de que los consumidores posean dispositivos que ya tienen esta tecnología, resuelve el problema del huevo y la gallina. Si las compañías crean productos que se benefician con el Bluetooth de Bajo Consumo, ya pueden comenzar a usarlo sin ningún esfuerzo adicional, dice Kern y añade “No partimos de cero”.