Legisladores de New Jersey están considerando una legislación para emitir unidades USB con tecnología de tarjeta inteligente incorporada como documentos de identidad para beneficiarios de Medicaid.

El proyecto de ley ha sido diseñado como un factor de contención al fraude desenfrenado que le está costando miles de millones de dólares anuales a los contribuyentes estadounidenses. Los partidarios del proyecto plantean que podría contribuir a que más residentes elegibles pudieran recibir Medicaid.

Si se aprueba el proyecto, los participantes en la prueba piloto utilizarán un dispositivo USB como documento de identidad. Esa unidad USB contendría su información de identificación y los datos médicos. Los legisladores revisarían los resultados a los dos años.

“Esto liberará dinero que realmente fluya hacia la atención de salud en lugar de alimentar la actividad fraudulenta”, plantea el representante demócrata Tim Eustace, uno de los patrocinadores del proyecto de ley.

Eustace, un quiropráctico, opina que su propio negocio se beneficiaría de ese enfoque de tarjeta inteligente. “Podremos verificar que el paciente es exactamente quien dice ser luego de una rápida verificación de los beneficios”, señala Eustace. “Hasta ahora mi personal tiene que esperar al teléfono que el Medicaid verifique que la persona tiene beneficios, lo cual al final cuesta dinero”.

En lugar de las tarjetas plásticas de Medicaid que actualmente llevan encima, los pacientes llevarían una unidad flash USB con la información médica y una fotografía. Para demostrar su identidad y proporcionarle a las oficinas el acceso instantáneo a sus datos clínicos, el usuario presentaría el token e ingresaría un PIN.

“Esto evitaría el fraude en ambos extremos”, dice Eustace. “El médico daría atención médica al paciente correcto, y el paciente tendrá que ser verdaderamente la persona aprobada para recibir los servicios”.

Gran parte del fraude procede de gente que compra medicinas a través de múltiples doctores. Como todos los proveedores estarían enlazados al sistema, ese proceso de adquirir medicinas se haría mucho más difícil.

Eustace explica que el dispositivo USB ayudará asimismo a evitar que otras entidades, como hospitales y compañías farmacéuticas, estafen al sistema. Todo es registrado de forma electrónica, y se espera que esto frene a quienes sobrefacturan o prestan servicios que no están aprobados.

Otro patrocinador, el representante demócrata Herb Conaway Jr., sugirió que en algún momento podría incluirse información biométrica, como las huellas digitales del usuario, para reducir aún más el fraude. Pero por el momento lo que quiere es lograr una reducción en el costo por beneficiario de Medicaid.

“El desarrollo de un sistema más eficiente para Medicaid ayudaría a preservar la integridad del programa y hacerlo más accesible para aquellos que realmente lo necesitan”, dice Conaway. “Este programa piloto nos ayudaría a descubrir si podemos mejorar el sistema y en qué forma”.

El costo del programa piloto no se ha definido, pero Eustace piensa que con la sola reducción del fraude los contribuyentes de New Jersey ahorrarán cientos de millones de dólares.

Los partidarios de la nueva propuesta tendrán que convencer a los escépticos que están preocupados por la seguridad del usuario. Pero Eustace dice que las leyes sobre privacidad ya han modificado la forma en que las consultas de los médicos y los hospitales están conduciendo sus negocios. “No se puede acceder a los expedientes de los pacientes sin ciertos protocolos”, señala. “El personal está instruido en que no debe entregar ninguna información de ese tipo”.

El departamento estatal de salud supervisaría el programa y el Comisionado de Servicios Humanos de New Jersey determinaría si la prueba piloto de dos años se llevaría a cabo en todo el estado o solo en áreas designadas.

“Es difícil decirle que no a un ahorro de dinero, y en los comités de salud el proyecto se aprobó casi de forma unánime”, informa Eustace. “Tiene mucho apoyo bipartidista”.