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Por Andy Williams, redactor colaborador

¿Cuán agradable sería irte al mercado cercano y pagar tus compras con sólo mover en el aire la llave de tu auto? O quizás usar la misma llave con un teléfono celular para localizar tu auto, que estacionaste hace unas horas en uno de esos gigantescos estacionamientos de los centros comerciales. El fabricante de autos BMW está demostrando que éstas y otras comodidades pueden elevar a la llave de auto a un nivel superior – quizás esté surgiendo la herramienta más importante de tu bolsillo.

El acceso sin llave, basado en RFID de largo alcance, ha existido por muchos años, pero BMW está llevando a ese llavero remoto a lo que algunos piensan es el próximo paso lógico: la llave como mecanismo de pago.

Parece que las tarjetas de crédito, los llaveros y los relojes ya no son los únicos que utilizan la tecnología sin contacto.

BMW quiere “mejorar y optimizar el confort” de sus clientes, dice Unrich Arendts del Grupo BMW en Alemania. La compañía, junto al fabricante de semiconductores NXP, desarrolló un prototipo que nombra la “llave inteligente”, la cual puede ser usada para efectuar compras en lugares donde se acepten los pagos sin contacto.

Sin embargo, no esperes ver esta llave en el futuro cercano. Arendts dice que la llave inteligente está aún en su fase investigativa. “Aún no estamos hablando de un producto en verdadero desarrollo”. Aunque no se ha pensado en ningún modelo específico de BMW, “puede ser implementada en todos los autos del Grupo BMW”.

La empresa asumió un papel principal en el desarrollo y “los abastecedores están apoyando y facilitándonos la creación de los primeros prototipos”, alega Arendts.

“El momento en que será implementado este dispositivo es una decisión comercial de BMW”, dice Francois Patrice, director de marketing para tarjetas inteligentes de NXP Semiconductors, una compañía que trabaja con BMW en la prueba.

La llave hace mucho más que pagar por la gasolina y arrancar el auto. “Puedes pagar por el estacionamiento, e incluso el metro, siempre y cuando se acepten los pagos sin contacto”, agrega Patrice.

Tiene además otras ventajas, como la capacidad de conectarse con tu teléfono celular NFC. “La llave puede recoger datos del carro y así recordar dónde está estacionado. Tres días después, si deseas encontrar tu auto, puedes utilizar la tecnología de localización de la llave, la cual se comunica con tu celular y te dice dónde lo estacionaste. Además, si tu celular tiene GPS, puede guiarte hasta el lugar exacto”, explica Patrice.

Los futuros consumidores pudieran también acceder a datos personales mediante el dispositivo y ser autorizados para usar servicios personalizados de Internet en cualquier vehículo BMW que posean o conduzcan. Esta llave personal tipo tarjeta de crédito pudiera ser registrada temporalmente para utilizarla en otros autos. Alquilar o compartir autos se hace más conveniente, aún más cuando la configuración de las autorizaciones y servicios personalizados puede ser automáticamente activada en los vehículos.

Según Raymond Freymann, director ejecutivo de BMW Group Research and Technology, “con este concepto de integrar la funcionalidad de los pagos sin contacto a una llave de auto, estamos combinando la tecnología automotriz con un estilo de vida”.